柏林禪寺

　　河北建安年間(196-220年)，至今已有1800年曆史，為全國重點文物保護單位古稱觀音院，南宋為永安院，金代名柏林禪院，自元代起即稱柏林禪寺。現住持為中國佛教學會的副會長淨慧。柏林寺中的萬佛樓可容納千人同時上殿，為世界第一，寺內也可同時容納數百名進香者食宿。
　　柏林禪寺位於趙縣縣城內（古稱趙州）東南角，與天下第一橋——趙州橋遙遙相望，在石家莊南45公裏處。柏林寺已經有1700多年的曆史了。在漫長的曆史中，朝代興替、天災兵燹，無不波及到這座古刹。易號改名、禪律相間、碑林塔影、有司宗祠，時興時廢。滄桑曆曆，追蹤躡跡，似有可說，似無可道。謹以拙筆記述一二。
　　柏林寺是佛教初入中國時期所建的古刹之一，初名觀音院。
　　佛教何時進入中國，說法不一。或於秦始皇、漢哀帝時期；或於東漢明帝時傳入中國，各說似皆有所據。然以“例不十，法不立”的科學態度來考據，於史傳、於經典記載最多的，確切的時間是在東漢明帝永平之初傳入中國的。
　　公元64元(甲子)，東漢明帝永平七年，帝夢金人，遂遣人入西域求佛道，於永平十年(公元67元，丁卯)得佛像及梵本經六十萬言，以白馬載入洛陽。此後，至桓帝、靈帝、獻帝共一百七十年間，佛教才通過譯經、造像、建寺弘揚開來。
　　白馬寺是中國最初建造的寺廟，那是漢明帝為白馬載經從西域而來，勅令建造的精舍，位於洛陽西雍門外，稱之為白馬寺。此後桓帝時嚐設華蓋以祠浮屠及老子。至獻帝時丹陽人笮融在徐州大起浮屠寺，作黃金塗像。稍後於獻帝建安年間(196-220)於趙州建柏林寺，古稱觀音院，因供奉觀世音菩薩而得名。據此可知：(一)佛教初入中國時，供奉世尊佛陀(浮屠)，亦同時供奉老子，亦供奉觀世音菩薩。(二)現在的柏林寺，便是佛教初入中國時期以供奉觀世音菩薩而得名的古道場。
　　李唐時期因避太宗李世民之諱，皆稱觀世音菩薩為觀音菩薩，但古觀音院並未因此而改名。而因法緣殊勝，高僧卓錫，名聲大振。
　　唐高祖李淵武德初年(618年以後)，道深法師駐錫觀音院，研揚成實論。時高僧玄奘法師於武德五年(622年)受具足戒之後，先研學律部，又來到趙州從道深法師受成實論，曾來此從道深法師研習《成實論》，然後才去長安大覺寺從道嶽法師研學《俱舍論》，又聽法常、僧辯講攝大乘論。因慨歎諸說不一，莫可適從，乃誓遊天竺取經以破迷網於重重。趙州觀音院便是玄奘法師發蒙啟迪之聖地。
晚唐時期，高僧從諗禪師於80年行腳之後，途經趙州，邑中耆老僧眾恭請駐觀音院，於是便卓錫於此40年之久。弘法利生，化幹戈為甘霖，燕趙二王爭相供養，以平常心接引眾生，門風高峻，趙州禪風，法流天下。時人尊為“趙州和尚”、“趙州古佛”。故而觀音院又稱“古佛道場”。因位於古趙州城之東隅，又稱“東院”，俗稱“東大寺”。古觀音院因趙州和尚而名聞天下，成為佛教史上享有盛名的禪林古寺，而尊為“趙州祖庭”。
　　北宋時易號為永安院。或有記載雲：“南宋時易名為永安院”，此為訛記。
永安院之名號，最早見於《大宋趙州永安院度僧記》碑刻。此碑立在柏林寺天王殿下，據考此碑立於北宋神宗趙頊末年，歲次乙醜。即公元1085年。碑文雲：“先君正議大夫天章閣待製扶風郡開國公仲甫，慶曆中為太常博士，以河北部使者薦請，通判趙州事，德望之重，冠於一時，政事大小，無不比舉。暇日遊佛寺，謁從諗禪師，訪其遺跡，而永安院乃其故上也。”據此可知，古觀音院於北宋仁宗趙禎慶曆中(1041-1048年)，已改稱永安院了。易名的緣起則與當時的政治有緊密的關系。
　　宋代是趙氏政權，對於李唐來說，一直負有篡權的罪名，故而常思永安之治。
　　唐末有拓跋氏後代即後來的黨項羌族，因****黃巢軍有功，而賜姓李。占據寧夏、陝北、甘肅西北、青海東北及內蒙部分地區，時稱夏州。至北宋仁宗寶元元年(1038年)，李元昊稱帝建國，號大廈，建都興慶府(今寧夏銀川)。西夏與宋王朝對峙局面形成。所以至慶曆年初，宋便全力攻打西夏，但屢戰屢敗。然契丹族聯宋拒西夏，李元昊隻得於慶曆三年稱宋帝為父，四年向宋稱臣，並賜姓趙。至此，趙宋政權，始無李姓之患。是時，改古觀音院為永安院；不久將西夏年號改為永安。
　　古觀音院改稱永安院，始於北宋，沿製到南宋。故而明李時陽撰《重修柏林寺大慈殿記》中雲：“南宋時為永安院。”清代便以此為據，編入《大清一統誌卷三十二》，現在流通的《 佛光大辭典》等圖書資料，則雲：“初稱觀音院，南宋時易名為永安院。”此為以訛傳訛之記。
　　金代稱柏林禪院。關於這次易名的記載，最早見於《元重建柏林禪院碑》，此碑立於元太宗窩闊台皇後乃馬真氏稱製元年(1242年)，是時尚稱蒙古，元尚未統一天下，實為宋理宗趙昀淳佑二年。碑文雲：“金氏帝中國，改趙州為沃，永安始號柏林矣。”更改名號的緣起，在元王翊撰寫的《古佛堂》中這樣記載：“……乃金源氏以宋之永安解諱，乃摭其遺意而命之。”
　　金源氏乃女真族統一中國稱帝的王朝，而永安乃異族稱漢族帝王為父而自稱男稱臣時代的產物，故而“觸諱”。至於改稱“柏林禪院”，也是很如法的。碑文中雲：“嚐謂法緣福地，自有默契而前定者。”既然趙州和尚先時以“庭前柏樹子”示人，後人以此為名，自然是“ 摭其遺意”了。
　　元代是蒙古族統一中國稱帝的王朝，故依女真族之前製，仍稱柏林禪院。這在《元重建柏林禪院碑》題中已定。所以，以後有的資料中以為元代稱“柏林禪寺”，此為訛記。
　　迨及明代才易名為柏林寺。初見於明嘉靖十八年(1539年)之《重修柏林寺光祖真際禪師塔碑》，繼而見於隆慶六年(1572年)之《趙州柏林寺無聲禪師重修藏經殿記》及萬曆四年(1576 年)之《直隸真定府趙州僧正司柏林寺修崇十方禪院記文》。
　　清代仍稱柏林寺。乾隆十五年(1750年)清高宗皇帝愛新覺羅·弘曆之禦筆詩有《趙州柏林寺小憩》等數首，故世人皆依此為據。
　　至今仍稱柏林寺，亦稱柏林禪寺，亦稱柏林禪院。
　　1700年以來，柏林寺經曆了漢、三國、晉(十六國)、南北朝、隋、唐、五代十國、宋、金、元、明、清凡十二個朝代的興替；先後有四個民族統一全國，至少有六個民族與這座古刹的易號改名有關。興廢無常，而佛法常存，往事不堪回首，未來幾多滄桑，唯趙州古佛常在。